Ambulanse på vinger

Her har sykebilen vinger. Flyet er redningen for mange som trenger akutt hjelp – og for tusener på tusener som har en avtale på sykehuset.

Luftfart er arbeidsplasser, ferie, jobbreiser, kontakt med slekt og venner – men det er også livredning. – Pasientreisene er en kritisk forsyningskjede for sykehusene, sier Bernt Nerberg i Helse Nord. Han er økonom og arbeider med pasientreiser i det regionale helseforetaket for Nord-Norge.
   De fire sykehusforetakene under Helse Nord håndterer over 500.000 pasientreiser. – De store avstandene gjør at pasientreiser er nok hakket viktigere i Helse Nord enn i de andre helseregionene, sier han.

169.000 flyreiser
Hvert år har Helse Nord rundt 125.000 pasientreiser med fly. I tillegg kommer 44.000 flyreiser for de ansatte: Tjenestereiser, ambulering og pendlerreiser. Prisen ligger på rundt 290 millioner kroner.
   – Spesielt Finnmarkssykehuset, Nordlandssykehuset og Helgelandssykehuset er veldig avhengige av flyreiser for pasientene sine. Både for å komme til Universitetssykehuset Nord-Norge og internt i eget foretak, forklarer Bernt Nerberg. Stokmarknes–Bodø og Alta–Tromsø er de nordnorske strekningene som pasientene bruker desidert mest.

Problemer uten fly
Salgssjef Haakon Mack i Widerøe konstaterer at Helse Nord er en viktig kunde. – De er en stor kunde, og også viktige for at vi kan opprettholde det rutenettet vi har i nord. På den måten kommer pasientreisene også det øvrige samfunnet til gode, sier han.
   Helseforetakene trenger fly til å frakte pasienter over hele landet, men ekstra mye går fra distriktene i Nord-Norge til Bodø, Tromsø og også til Trondheim. – I nord er behovet størst fordi det ikke finnes så mye annen transport. Flyet er det naturlige transportmiddelet, sier Mack.
   – Vi sier at vi er bærebjelken i FOT-rutene, sier Bernt Nerberg. FOT-rutene, det vil si rutene som Samferdselsdepartementet kjøper fra et flyselskap for å sikre tilbudet i de områdene der det ikke er grunnlag for kommersiell flyrutedrift.
   Uten fly ville mange pasienter vært henvist til å reise i flere dager hver gang de trenger å møte en spesialist eller være på et sykehus. – Det ville satt oss tilbake til en helt annen tid, sier Bernt Nerberg.

Stabile reiser
– Stabile ruter og forutsigbar flytid er avgjørende for helsetilbudet. I Helse Nord er flyreiser en tredjedel av pasientreisekostnadene. Det blir naturlig nok dyre reiser her som vi har lange avstander, sier han.
   Målet er å ha et flytilbud og et kollektivreisetilbud som gjør det mulig å reise frem og tilbake til en behandlingsavtale i løpet av dagen.

Halvert pris
De siste to årene har også fullere fly blitt et problem på noen av rutene. Maksprisen på FOT-rutene ble halvert i 2024.
   – Det er jo gledelig for alle, inkludert for oss. Vi sparer også mye penger. Men samtidig førte det jo til store kapasitetsproblemer. Fra Svolvær, Leknes og Stokmarknes til Bodø er det blitt veldig vanskelig på grunn av turistene som skal besøke Lofoten og Vesterålen, forteller Bernt Nerberg.
   Det viktigste for Helse Nord når det handler om flytilbudet, er kapasiteten, dekningen og at det faktisk er et rutetilbud som gjør det mulig å komme seg mellom byene og sykehusene i landsdelen, helst på en dag.

Motsatt retning
Noen steder har pasientene det motsatte behovet av andre: Helse Nord trenger et flytilbud fra Helgeland til Bodø og Tromsø om morgenen, mens den generelle strømmen går fra Helgeland og sørover om morgenen. Høye priser til og fra Hammerfest er et annet problem.
   – Pasientreiser er en kritisk forsyningskjede for sykehusene, sier Nerberg i Helse Nord.

«Stabile ruter og
forutsigbar flytid er
avgjørende for
helsetilbudet.»